Il film è la storia di una truffa straordinaria, organizzata da Aldebrando Testori, un anziano editore senza un soldo in tasca che decide di creare un falso manoscritto di Leonardo da Vinci da vendere all’asta. L’uomo coinvolge dapprima Giovanni Vadalà, uno spiantato scrittore costretto a lavorare con la fidanzata Deborah in una rivendita di panzerotti, e quindi Amedeo Tornabuoni, professore di fisica geniale, ma costretto dalle circostanze a insegnare in una classe di ripetenti. Con l’aiuto di Adriano De Santis, detto il Pinturicchio - un vecchio falsario specializzato nella riproduzione di calligrafie sugli assegni rubati - dell’antiquario in disgrazia Marco Contini Bonaccorsi e dell’ex fidanzata di Testori Eleonora Brunetti, la banda del Buffardello realizza l’impossibile. Ma quando ormai il traguardo sembra raggiunto, e gli esperti della casa d’aste hanno ormai certificato l’autenticità del falso manoscritto, tutto rischia di andare a monte.